關(guān)于"黑森林蛋糕"名稱的來源，有著多種不同的看法。一種看法認(rèn)為黑色的巧克力碎末讓人聯(lián)想到黑色的森林。另一種看法認(rèn)為黑森林蛋糕的重要配料櫻桃酒(Kirschwasser)是黑森林的特產(chǎn)。還有一種看法則認(rèn)為現(xiàn)今通常所見的黑森林蛋糕初并非來源于黑森林，很有可能是因為蛋糕的樣子酷似黑森林地區(qū)的民族服飾而得名，黑色的巧克力碎末像黑色的外衣，白色的奶油像白色的襯衫，而奶油上的櫻桃則讓人聯(lián)想到黑森林所特有的白底紅珠的大絨球帽(德語:Bollenhut，又稱"洋蔥帽")。

櫻桃、奶油和櫻桃酒的組合實際上很早就已經(jīng)在黑森林南部出現(xiàn)了，但不是以蛋糕的形式，而是一種甜點，用煮熟的櫻桃拌著奶油，有時候也加些櫻桃酒。一種瑞士的蛋糕被認(rèn)為可能是黑森林蛋糕的前身，它同黑森林蛋糕一樣配有薄面餅底托、櫻桃、果仁和奶油，但沒有櫻桃酒。

關(guān)于誰是黑森林蛋糕的創(chuàng)始人，普遍被接受的有兩種可能。其中一個是來自波恩附近Bad Godesberg一家咖啡店的糕點師約瑟夫·克勒爾(Josef Keller，1887年-1981年)，他聲稱在次大戰(zhàn)前的1915年個發(fā)明了櫻桃、奶油和巧克力的組合，以及用維也納的薄面餅做蛋糕底托，用櫻桃酒增加奶油的香味，從而有了如今的黑森林蛋糕，事實是否如他所說并無定論。

而根據(jù)圖賓根城市檔案館管理員烏多·勞赫(Udo Rauch)的研究報告，越來越多的證據(jù)表明，是圖賓根的糕點師埃爾溫·希爾德布蘭特(Erwin Hildenbrand)在1930年發(fā)明了黑森林櫻桃蛋糕。